IRREALISME

La mandragore a longtemps été entourée de mystère et de fascination en raison de l’apparence plus ou moins anthropomorphe de sa racine, et nombreuses sont les légendes qui courent à son sujet, particulièrement au Moyen Âge. Ainsi, elle ne pousserait qu’au pied des gibets ou sur les places de tortures, prenant vigueur ou naissance du sperme des suppliciés, raison pour laquelle elle est censée favoriser la fécondité. Elle est également réputée aphrodisiaque, en grande partie à cause de la forme évocatrice de la racine de la mandragore mâle. Mais la racine de mandragore est aussi censée apporter invulnérabilité, prospérité et richesse à celui qui la possède. Elle est fidèle à son propriétaire et lui ouvre les portes des trésors cachés. Par ailleurs, elle est l’herbe des sorcières : hallucinatoire à certaines doses, elle fait partie des drogues ingérées par celles-ci pour pouvoir s’envoler sur leurs balais vers le lieu du sabbat .
La mandragore est donc très convoitée, mais il s’agit d’une plante dangereuse : arrachée du sol, elle est réputée pousser un cri déchirant qui tue quiconque, homme ou animal, l’entend. Sa récolte doit être extrêmement précautionneuse et ritualisée. Elle s’effectue dans la nuit du vendredi, après un orage. Le cueilleur doit prendre soin de se boucher les oreilles avec de la cire, et de tracer trois cercles magiques concentriques autour de la plante. Il attache ensuite à sa base un chien noir affamé, qu’il attire au loin en jouant du cor. Le chien, en courant, déterre la mandragore, et tombe mort quand elle crie. La racine, désormais inoffensive, doit toutefois être préparée soigneusement, en particulier lavée et enroulée dans un linceul, pour acquérir ses propriétés magiques.